Gráfica de la estructura del interior de la Tierra a partir de las velocidades de propagación de las ondas P y S.

• ¿Qué información suministran las ondas sísmicas?

Las ondas sísmicas nos dan la información sobre la densidad y rigidez de las rocas que se encuentran en el interior terrestre. Las ondas P y S se utilizan para obtener información del interior de la Tierra, pues cuando se estudia la velocidad a la que se propogan, esta experimenta determinados cambios bruscos que ponen de relieve la presencia de distintas discontinuidades. Estas son superficies de separación entre zonas que poseen  rocas de distinta composición o que, aun teniendo la misma estructura rocosa, presentan distintas propiedades físicas, como la rigidez, la densidad o estado físico.

• ¿Cuántas discontinuidades eres capaz de apreciar?

Se pueden apreciar 14 discontinuidades, aunque las mas importantes son :

1. La discontinuidad de Mohorovicic, a una profundidad de unos 35 Km. Se pone de manifiesto cuando las ondas P y S aumentan bruscamente de velocidad. Constituye la superficie de separación entre los materiales rocosos menos densos de la corteza y más densos del manto.
2. La discontinuidad de Gutemberg a los 2900 Km de profundidad, cuando las ondas P disminuyen bruscamente de velocidad  y las ondas S dejan de propagarse. de aquí se deduce que las ondas sísmicas pasan de un medio rígido a otro líquido
3. La discontinuidad de Weichert-Lehman a los 5100 Km de profundidad, cuando las ondas P aumentan su velocidad y aunque las ondas S dejan de propagarse a través del núcleo externo líquido, sin embargo, es posible deducir por mediciones indirectas  que ahora se propagan de nuevo y alcanzan la velocidad de 3,8 km/s , llegando a 4,2 km/s en el centro de la Tierra. Esto significa que existe un núcleo interno, con la misma composición que el externo, pero en estado sólido.

• ¿Qué conclusiones sacas?

Podemos concluir que el interior de la Tierra esta dividido en capas, no es homogéneo porque a determinadas profundidades se producen cambios bruscos de velocidad debido a la presencia de discontinuidades. El modelo estático o geoquímico concibe el interior de la Tierra como una gigantesca estructura rocosa distribuida en capas concéntricas ( corteza, manto y núcleo) separadas por discontinuidades, que son zonas de separación entre capas que presentan distinta composición química (corteza, manto núcleo), distinta composición mineralógica ( manto externo y manto interno) o estado físico ( núcleo externo y núcleo interno). Con el estudio de la propagación de las ondas sísmicas podemos deducir, por lo tanto, la estructura interior de la Tierra y poner de manifiesto la presencia de tres grandes discontinuidades.
 Al mismo tiempo la Tierra posee placas tectónicas que originan desniveles en nuestro planeta.